La fin d’un périple qui aura duré 22 ans. Ce mercredi 4 novembre, l’observatoire Swift de la NASA est rentré dans l’atmosphère terrestre. Premier observatoire multi-longueurs d’onde de ce type, l’engin avait pour mission “d’explorer les explosions les plus puissantes de l’Univers, appelées sursauts gamma”, précise la NASA.

À l’origine, sa mission ne devait pas dépasser deux ans. Plus de deux décennies plus tard, sa mission a pris fin, un peu avant d’entrer dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’Indonésie. Si la NASA s’attend à ce que les composants de la sonde se désintègrent pendant sa chute, “certains composants pourraient avoir résisté à la rentrée atmosphérique”.

Une tentative de sauvetage avorté

Malgré une tentative de sauvetage menée par la NASA, l’observatoire Swift a cessé ses activités scientifiques le 20 octobre, l’observatoire étant descendu trop bas sur son orbite pour continuer à effectuer des mesures fiables du cosmos.

Cette image est composée de centaines d’images  par le télescope spatial Swift